1990年以来，全球海绵表观消费量以年均6%的速度增长，而九十年代的十年间，我国海绵表观消费量年均增长率达到17.73%，是世界年均增长率的2.9倍。进入二十一世纪，我国海绵产业高速增长。2000年—2004年，我国海绵消费量从188万吨增长到447万吨，增加了2.3倍，年平均增长率在27%以上。其中，2001年，我国海绵表观消费量达到225万吨，超过美国成为世界海绵消费大国。同时，海绵进口也大幅度增加。1998年，我国海绵进口100万吨，由此成为世界上的海绵进口国。2004年与1998年比，海绵进口增长幅度年均达到27.14%。预计2005年，中国海绵表观消费量将达到500万吨，进口仍将保持在300万吨左右。
伴随着海绵市场的快速发展，我国海绵产量也结束了长期徘徊的局面，实现了高速增长。我国海绵产量从2000年的46万吨增长到2004年的236万吨，年平均增长率在82.6%，占国内市场需求的比重也由2000年的24.47%提高到2004年的52.80%。而同期，世界海绵产量则仅以6%左右的速度增长。