鲜为人知的是，素有“九省通衢”之称的武汉，在航空货运业的发展上却多有尴尬。
一方面，近年武汉航空货运业一直保持着较好发展态势：前年，武汉天河机场货运吞吐量为5.5万吨；去年，上升至6.14万吨；今年更有望接近10万吨……而另一方面，武汉航空货运业的总体规模在国内排名还在15名以后。
这是天河机场客货公司货运服务部经理蒋照华，对武汉航空货运行业现状的描述。
眼下的武汉航空货运市场，可以说是三足鼎立。南航湖北货运部门一位负责人称，除了天河机场货运公司外，在武汉航空货运市场上，南航和东航也都设有自己的航空货运公司。
天河机场客货公司货运销售部经理张述伟说，尽管在武汉天河机场起降的航班越来越多，但这些急剧增长航班的货运能力却远没有得到充分利用，航空货运市场眼下还是供大于求。
成也地利，败也地利
按理说，武汉承东启西、贯通南北的区位优势无人能及。巨大的区位优势，是发展航空货运业得天独厚的有利条件。
可让人倍感意外的是，在本地很多业内人士看来，这一优势在某种程度上似乎却是“成也萧何，败也萧何”。
张述伟称，这一优势在铁路、公路、水运等其它运输行业上可谓优势尽显。可从另一个角度看，武汉的区位特点在航空货运行业上似乎变成了一大劣势。
天河机场货运部门一位负责人称，长江、汉水穿城而过，几大铁路干线途经武汉，武汉的公路交通更是四通八达。
107、106、318、316四条国道经过武汉，沪蓉高速、京珠高速武汉会合。从武汉到周边省会城市，如长沙、南昌、合肥、郑州，车程均只需几个小时。
正是因为其它交通方式越来越发达，武汉市场对航空货运的依赖程度相对较低。
运出去的多是大路货
尽管面临着其它运输方式的分流，但航空货运所具有的速度快、、不受地面条件限制等诸多优点，是其它运输方式难以替代的。
航空货运物品，主要是高附加值、深加工、技术密集型、适时生产的产品和鲜活食品，如宝石、贵重金属、电子仪器、仪表、高科技产品、紧急备件、交付日期紧的产品、药品、文件、服装、鲜花和时鲜农产品等。
天河机场客货公司货运服务部有关负责人张忠平称，令人遗憾的是，由于经济水平和产业结构上的制约，目前在武汉市场上，还缺少对航空运输依赖程度高的高附加值货物。昆明有鲜花、海南有水果、广州有海鲜……可现在，在武汉通过航空运输出去的货物，多半是些汉正街的服装等大路货。
也许有人会说，湖北是千湖之省，水产品丰富，且需要保鲜，这一行业应该大有潜力可挖。但天河机场货运部门相关人士对此却只有苦笑———航空运输要求不能漏水，对货物包装要求很高，本地水产品，除螃蟹等少数值钱商品外，航空运输的费用是不划算的。
谈及运费，不管是买方还是卖方又多了一层无奈。
有心人还记得，前些年，武汉艳阳天酒店向其北京分店空运武昌鱼和菜薹。艳阳天老总余震彦称，运鱼要运水，水也要算钱，包装还需要专用材料，加上两边机场的接送费用，其总体运费已接近鱼类自身价值，这除了特殊需要，根本不可能长久维持。
对人们形成的运费高昂的印象，货运公司则连连喊冤。他们称，现在航空货物运价，已和铁路相差无几，同样是从武汉发到北京的货物，空运费用甚至比铁路还低。他们还举例说，按国家规定的价格，武汉到上海的空运价格约为每公斤4.4元，要求24小时到达的急件，还可以加收50％运费，可事实上现在多数货物的收费仅在1元左右。
货运前景好于客运
航空货运受地方经济影响很大。天河机场人士认为，并不活跃的华中经济是武汉航空货运一直未能成为区域枢纽的重要原因。近年空运进来的多是手机、成套设备、药品等，而空运出去的多是些大路货。
该机场货运部门的统计数据显示，近十年，该机场货运量增加了近十倍，这一方面说明了本地经济的发展，但不能不注意到，武汉航空运输业的利润却在大幅下滑，每公斤的运费收益已从初的一两元下降到三五角之间。
虽然现实不尽如人意，但蒋照华认为，从长远来看，航空货运的增长前景远远大于客运。
来自武汉市外经部门的信息显示———去年，是世界500强企业进入武汉多的一年，截至当年底，世界500强中已有57家在汉投资超过55亿美元；今年，造访武汉的500强企业更是达到70余家。
来自武汉市经协委的消息也称，仅去年一年，在汉设立企业总部、地区总部、办事机构的千万元以上的大企业也已达到65家。
可以肯定的是，地方经济的发展，需要航空货运的支撑和推动，反过来，相关产业的发展和产品输出，也必然会为航空货运营造出一个广阔的市场。
新货站建设提上日程
除市场环境的不断改善外，与武汉航空货运相关的其它利好也是接连不断。
目前，湖北省正在打造“1+8”城市圈，未来，通过正在建设的武汉7条快速出口路和环城公路，武汉周边城市无需经过武汉市区即可在一两个小时内直达机场。
近年，湖北已成为众多国际货运代理的聚集地。眼下，已经出现65家一类代理，其中，大田、大通、中远等具有实力的空运企业均在武汉开设了分公司。
眼下，国家有关部门已确定在武汉天河机场建设航空货运、邮政、快件中心，并将其定位为全国区域性枢纽机场。
天河机场公司也已决定，要用3-5年的时间，把天河机场建设成为全国综合性枢纽机场和航空客货集散中心。目前，该机场第二航站楼已经动工，该机场新货站的建设也已提上议事日程。
站在即将建设新货站的空地上，天河机场相关人士告诉记者，未来该机场的货运区设施，将包括货运楼、海关业务室、危险品库、冷藏库和冷冻库等众多建筑。
更多的业内人士认为，面对武汉发达的铁路、公路和水路交通网络，只要衔接好各种交通方式的中转联运，打造好自己的航空物流中枢，未来，武汉一定能够成为国内重要的航空货运枢纽。