威风锣鼓演奏始于尧、舜时代，帝尧将两个女儿娥皇、女英许配给舜作妻子，从二女便以夫舜所在万安村为婆家，以父尧所在羊獬村为娘家。每年农历四月初八，娥皇、女英回娘家时，万安村部落民敲锣打鼓送行，羊獬村部落民敲锣打鼓迎接。这种仪式经过数千年流传，演变成今天的威风锣鼓。在临汾地区，大的村子几乎都有威风锣鼓队，大的锣鼓队多达上百人。
晋南威风锣鼓临汾市古为尧都，世称平阳，是中华民族五千年灿烂文化的发祥地之一。威风锣鼓作为传统锣鼓艺术的一个品类，在临汾市不仅有长远的历史渊源，更有广泛的群众基础。威风锣鼓早的名称为“锣鼓”，俗称“家伙”，发源地是汾霍洪三县交界的下团柏村，主要分布在临汾市区及霍州、洪洞、汾西等县。在漫长的发展过程中，威风锣鼓汲取不同时代的艺术精华，使自身渐趋完美。威风锣鼓的表演形式主要有两种，一种是挎鼓表演，平阳大多地方都由鼓手挎一面圆形大鼓敲打表演；另一种表演形式是架子鼓，这种形式主要盛行于浮山县，表演时队形变化较少，行进中边走边打。由于传承的变化和地域的差异，威风锣鼓形成了河东、河西两个流派。