地球物理勘探的在固体矿产勘查中的应用取决于各种方法所依赖的物性差异条件，且有物性差异能够引起可以识辨的异常时，物探方法才能有效。物探找矿有直接找矿与间接找矿之分，直接找矿是指矿体本身能够引起物探异常从而通过物探直接发现矿体；间接找矿是指矿体本身不能引起异常，而是通过发现各种控矿地质条件从而达到找矿的目的。
地质物探探索地球本体及近地空间的介质结构、物质组成、形成和演化，研究与其相关的各种自然现象及其变化规律。在此基础上为探测地球内部结构与构造、寻找能源、资源和环境监测提供理论、方法和技术，为灾害预报提供重要依据。
工程地质物探技术方法门类众多，它们依据的原理和使用的仪器设备也各有不同，随着科学技术的进步，地质物探技术的发展日趋成熟，而且新的方法技术不断涌现，几年前还认为无法解决的问题，几年后由于某种新方法、新技术、新仪器的出现迎刃而解的实例是常见的。
地质物探是地质科学中一门新兴的、十分活跃、发展很快的学科，它又是工程勘察的重要方法之一，在某种程度上讲，它的应用与发展已成为衡量地质勘察现代化水平的重要标志。