现代西装出现之前，近代西方男性出席商务场合穿的套装，有一件又长又厚的黑色外套，称为frock coat。直至19世纪末，美国人开始改穿比较轻便、只长及腰间的外套，称作sack suit。这成为了非正式、非劳动场合的日间标准装束，即使是朴实的男性也会有一套这样的西装，让星期日上教堂时穿着。第二次世界大战之前，这种简便套装会连同背心穿着。

各款西装上衣袖口处均钉2~4枚小纽扣作装饰，这对窄而短的西装袖来说有和谐、放松作用。它的来历十分有趣。传说法国历史上的大腕人物拿破仑一生以注重军容著称于世。他手下有位鲁莽将军鲁彼金，此人能征善战，但风纪不整。他常常往袖口上抹鼻涕。为此拿破仑多次训诫，但不见效，开除军职吧，他又是难得的将才。后来拿破仑令军需将军服的袖口一律安上装饰性尖铜钉，不但壮了军容，也使鲁彼金用袖口揩鼻涕的陋习得以纠正。以后几经改正，尖铜钉变成了装饰扣，但钉于袖口前诸多不便，才逐渐移到袖口的背面去。

选购的西服，要突出轻、柔、薄、挺等综合性特点。

轻：整件西服的重量比较轻。

柔：整件西服的各个不同部位，手感都比较柔软滑爽，富有一定弹性，且回复性较好。

薄：所选西服为薄型较佳，即面料与内衬等辅料配伍适宜，面料支数较高，厚度减少，衬布克重相应减少，在不影响西服美观的前提下达到手感轻薄的感觉。

挺：西服的各个表面部位比较平整、挺刮，主要反映在：①领子适宜平服②胸部饱满平挺③袖子上部圆顺、丰满④门里襟顺直平服⑤肩部平挺松紧适宜⑥袋盖贴合不反翘⑦下摆圆顺平服等。

鉴别一下西服的各个主要部位的缝制质量

目测服装各部位的缝制线路是否顺直，拼缝是否平服，绱袖吃势是否均匀、园顺，袋盖、袋口是否平服，方正下摆底边是否圆顺平服。服装的主要部位一般指领头、门襟、袖笼及服装的前身部位，是需要重点注意的地方。

查看服装的各对称部位是否一致。服装上的对称部位很多，可将左右两部份合拢检查各对称部位是否准确。如：看西服上的对称部位有领驳头、领缺嘴、门里襟，左右两袖长短和袖口大小，袋盖长短宽狭，袋位高低进出及省道长短等逐项进行对比。