中华香烟简称“中华”，是1951年创立的香烟品牌，1952年中华烟草公司并入上海烟草公司，“中华”烟以其独特的品味和魅力征服了消费者，赢得了中国品牌——国烟的美誉。
“中华”牌一直是中国烟消费市场的品牌，成为了社会精英展示身份、体现价值的重要附属品。在过去的五十多年中，中华不断树立着谦逊但不失尊贵的风范，赢得了高端消费人群的普遍推崇，成为了中国烟市场的。
研究认为，进口烟叶中部分香味属浓香型，这种烟叶基本可以用当时的上等许昌陈烟腰叶代替，供应量较充足，问题不大；另一类香味属清香型，部分云南烟叶与之较近似，可部分代替。此外，福建永定新发展的烤烟具有另一特征的清香，河南邓县的烤烟（当时称邓炕）也具有较独特的清香，问题是数量有限，只能少量使用。当时数量较足的山东和贵州的部分烤烟虽然清香烟味不甚突出，但可以起到协调烟香的作用。
中华牌卷烟之所以能赢得“国烟”的美誉，关键是中华牌卷烟的吸味纯净，质量上乘，富有清香之气。为了把好中华牌卷烟的质量，中华牌一问世，便得到了当时各级领导的极大关注，上至国家局、华东烟草公司和上海市公司，下至厂领导、车间领导，都投入了大量的时间和精力。中华牌卷烟基本上是按照“有多少烟叶生产多少香烟”的原则进行生产的。由于当时国民经济基础较为薄弱，国内烟叶供应严重不足，因此，当时的中华牌卷烟的产量也一直较低，但中华牌卷烟的质量始终保持如一。
历史上，中华牌卷烟为适应各种不同的需要，从内在配方到外形包装，曾开发生产了多种多样的新品。首先在内在配方上就有：为所需的特制#54中华烟（质量等同于熊猫）；为供应有关国外领导人所需的#35中华烟；为出口外销市场所需的#15中华烟；以及供应内销市场的#25中华牌卷烟。