产品外观设计师通常会从造型、色彩、材质、用户的心理等多个维度出发，通过情感化的设计等创新活动，赋予产品一种独特的感染力，使产品从外观上与人们形成某种情感上的共鸣。这就要考验设计师的功力了。可行的、经济的，产品外观设计需要进行可行性评估，以及成本控制。
工业设计中，有时产品创意设计并不至是为了创意而进行创意的，而是有目标性的去创意。而创意目标则是从于消费者们对产品的需求进行出发，消费者们对产品的需求有很多，在进行创新设计前，可以先做一个市场调研，深入了解客户对市场上已有的产品有哪些需求。
创新性设计是指充分发挥设计者的创造力，利用人类已有的相关科学技术知识，进行创新构思，设计出具有新颖性的，创造性及实用性机械产品设计的一种实践活动。上海工业设计中的创新设计强调发挥创造性，提出新方案，提供新颖而且独特的设计。
常规设计也称为传统设计，分为初步设计，技术设计，施工设计三个步骤，常规设计是指以成熟技术结构为基础，运用常规方法来进行的产品设计，它在工业生产中大量存在，并且是一种经常性的工作。