机械加工车间生产的计划、调度，工人的操作，零件的加工质量检验，加工成本的核算，都是以工艺规程为依据的。处理生产中的问题，也常以工艺规程作为共同依据。如处理质量事故，应按工艺规程来确定各有关单位、人员的责任。

机械加工的工种包括锻工、车工、镗工、铣工、刨工、插工、磨工、钳工、钻工、木工、冲压工、下料工、铆工、钣金工等，各工种有各自的操作特点和操作危险性，不同类型和规模的企业涉及的操作工种也各不相同。随着技术水平的提高，机械加工业还出现了一些新型的加工方法，包括特种加工、电火花加工、电解加工、激光加工、离子束加工和超声加工等，大大扩展了加工工艺类别。

机械加工不仅是指工业生产中的加工需要，同时机械加工也为我们的日常生活提供了各种各样的产品，由于日常生活中的市场需求复杂，决定了机械加工在此领域的生产难度非常大。伴随着人们生活水平的提高，对机械加工的技术先进性的要求也越来越高，机械加工产品的更新换代周期也会越来越短。

在生产过程中，凡是改变生产对象的形状、尺寸、位置和性质等，使其成为成品或者半成品的过程称为工艺过程。它是生产过程的主要部分。工艺过程又可分为铸造、锻造、冲压、焊接、机械加工、装配等工艺过程，机械制造工艺过程一般是指零件的机械加工工艺过程和机器的装配工艺过程的总和，其他过程则称为辅助过程，例如运输、保管、动力供应、设备维修等。工艺过程又是由一个或若干个顺序排列的工序组成的，一个工序由有若干个工步组成。