建筑沙盘模型的设计和生产广泛应用于现代设计实践中，类型非常广泛，从城市的整体规划模型到精致的室内局部足尺模型，在模型设计和生产过程中应遵循一些原则和要求。
根据甲方的要求和初步预期效果，确定沙盘模型的生产用途、规模、技术、表现形式和特点，明确整体沙盘模型的终表现效果。精心设计，精心制作，努力为决策者提供方便、实用、生动、准确、直观的地理依据。根据沙盘模型的区域范围和地理特点，正确使用相关材料，合理确定比例尺，根据盘体的净面积和区域内容确定切割分体制造方案。
沙盘模型是通过微缩或放大获得的物理模型。沙盘有很强的空间感，包括建筑沙盘、地形沙盘、场景沙盘、数字沙盘等。
随着经济水平的提高和城市建设的不断完善，建筑沙盘越来越流行。微缩建筑实体表示建筑的形状和周围环境，将建筑设计师的意图转化为特定的实物，使客户能够直观地理解设计师的意图和想法。
城市规刘数亨沙盘模型以传统沙盘模型为辅，以沙盘模型为基础结合三维动画和多媒体技术产生光影效应，不仅仅是用模型、投影技术展现出来。是在独立空间中通过弧、环、直屏等屏常投影系统结合，显示出三维城市建设道路、交通、商务、环境和自然地形，再加上解说、音乐，把城市发展方向诠释出来。
在城市规划数字沙盘模型中，每个景观都是用城市现有结构制作的，所以借助城市规划数字沙盘模型可以详细和直观地快速掌握城市当前的发展状况和未来的规划。
数字沙盘通过与现代数字技术、多媒体技术、触控技术相结合，可以做到声音、动画图像同步显示，通过感官、触摸等方式展现详细内容。