贵金属主要指金、银和铂族金属(钌、铑、钯、锇、铱、铂)等8种金属元素。这些金属大多数拥有美丽的色泽，对化学药品的抵抗力相当大，在一般条件下不易引起化学反应。历经了几千年的演变，如今，黄金白银等贵金属在经济与社会生活中的用处十分广泛，具体有4种：（1）国际储备：黄金、白银的货币属性是人类文明几千年发展形成的，而且在没有商品交流、信息沟通的情况下，分别受到各国的推崇，无论历史如何变迁，黄金始终是世界不同国家的资产储备手段。（2）黄金、白银饰品：黄金、白银饰品在人类几千年的历史中始终是财富和华贵的象征。随着社会的发展和高科技的出现，用金银制作的珠宝、饰品、摆件的范围和样式不断拓宽深化。现如今，随着人们收入的不断提高、财富的不断增加，黄金、白银饰品的需求量也在逐年增加。（3）工业与高新技术产业：由于黄金、白银等贵金属所持有的物理、化学性质，良好的导电性、导热性、工艺性，极易加工成超薄金箔、微米金丝和金粉，很容易镀到其他金属、陶器及 玻璃的表面上；抗腐蚀的稳定性，在一定压力下金容易被熔焊和锻焊；可制成超导体与有机金等，使它广泛应用于工业和现代高新技术产业中，如电子、通信、 宇航、化工、医疗等领域。（4）保值、增值需要： 在通货膨胀或金融危机时期，为了避免货币购买力的损失，实物资产包括不动产（房屋）、贵金属（黄金、白银等）、珠宝、古董、艺术品等往往会成为投资者争相追逐的对象；由于黄金价值的永恒性和稳定性，作为实物资产即成为货币资产的理想替代品，发挥保值的功能；另外投资黄金，利用金价波动，黄金开户投资者还可以赚取利润，实现增值功能。
钌及钌系化合物具有稳定的化学性质，耐腐蚀性很强，常温下采用盐酸、硫酸、硝酸以及王水均无法进行溶解，而负载型钌系催化剂中的钌紧密附着在载体表面或空穴，回收非常困难。在钌的回收再利用工艺中，目前采用的主要方法为碱熔法，通用的方法是把含钌废料放入碱性熔融盐的过氧化物中进行高温碱熔(温度为750摄氏度左右)，然后氧化蒸馏以酸性或者碱性溶液进行捕集，还原成可溶性的钌或钌系化合物。
银也是古老的金属之一，因熔点不高而且易于还原，在公元前已有生产，在我国列为早的五金（金，银，铜，铁，锡）之一。据统计，1493—1983年全世界生产银87吨，1977年起，世界新产银的产量已超过1万吨，到20世纪末全世界矿产银的总量估计约110万吨。
银废料的主要来源有：
一是工业废料，如电子工业、印刷工业、电镀工业等，这些行业会产生大量的银废料，如电子元器件、印刷油墨、电镀废液等；
二是家庭废料，如旧手表、旧首饰、旧电器等，这些家庭废料中也含有一定量的银；三是医疗废料，如医疗器械、医疗器具等，这些医疗废料中也含有一定量的银；
四是其他废料，如矿山废料、金属废料等，这些废料中也可能含有一定量的银。
铑碳回收有很多优点，首先，它可以有效地减少废旧电池中的有害物质，减少环境污染。其次，它可以节省资源，回收利用废旧电池中的铑和碳，为社会和环境带来双重好处。后，它可以提高废旧电池的回收率，减少对新的资源的消耗。