自行式叉车出现于1917年。第二次世界大战期间，叉车得到发展。中国从20世纪50年代初开始制造叉车。特别是随着中国经济的快速发展，大部分企业的物料搬运已经脱离了原始的人工搬运，取而代之的是以叉车为主的机械化搬运。因此，在过去的几年中，中国叉车市场的需求量每年都以两位数的速度增长。
“机动车驾驶证”的简称，又作“驾照”，依照法律机动车辆驾驶人员所需申领的证照，以前叫叉车司机，已更改为代码，叉车司机的代码是N1。
申请条件
根据《特种设备作业人员监督管理办法》（国家质检总局令第70号）第十条：申请《特种设备作业人员证》的人员应当符合下列条件：
1、年龄18周岁以上；
2、身体健康且满足申请从事的作业种类对身体的特殊要求；
3、有与申请作业种类相适应的文化程度；
4、有与申请作业种类相适应的工作经历，
5、具有相应的技术知识与技能；(如没有就需要先培训)
6、符合技术规范规定的其他要求。
技术要求：
1、车辆要求：叉车一般采用2吨或3吨叉车，结构、设备完整，技术状态良好，经广州市质量技术监督局检验合格，证照齐备。
2、场地要求;场地尺寸必须符合该车型尺寸参数，地面要平整坚实，没有障碍物，周围设置标线和标志，保证场地与设备为考试专用，场地内显眼地方悬挂操作规程、考场规定及候考区有遮阳挡雨设施等。
3、时间要求：4分钟内完成。计时从叉车起步行驶开始至整个场内“8”字行驶考核完成，人离驾驶室时结束。要求起步和结束时都要鸣号示意。
4、场地标线要求：用黄色油漆描画，线宽50mm。
5、场内标杆要求：桩头高度15厘米，杆孔直径40mm，采用考委会指定的扇形铸铁桩头，以保证标杆的稳定性和防止桩头被车轮挤压飞出伤人。标杆高度1500mm，采用红白相间，间距300mm。
路考(暂不执行)
l 考核要求：
时间设置：3～4分钟(行驶里程约1000m)。
道路设置：行驶路线必须具有：
(1)8% ≤坡度 ≤
(2)十字路口
(3)不平路段
(4)障碍路段
(5)车辆掉头路段。
考试内容：斜坡起步;换档变速;上坡和下坡;十字路口左转弯;不平路段行驶;狭窄路段调头;定点停车;交通标志的识别。(须叉载行驶）