草鱼作为典型的食草性鱼类，具有独特的食草特性。在自然生长条件下，草鱼主要以水草和其他植物性饵料为食。幼鱼喜爱食用小浮萍、紫背浮萍、轮叶黑藻等，成鱼则喜食苦草、眼子菜、浮萍、幼嫩水草和陆草。
养殖户在养殖过程中，常采用多种喂草方式。首先，投喂鲜嫩草料是关键。鲜嫩草料营养丰富，粗纤维含量低，草鱼喜食且易消化，能使草鱼长得快、少生病，同时可减少投喂量，降低劳动强度，提高经济效益。例如，种植的黑麦草、苏丹草等和采集的野生长叶嫩草都是很好的选择。投喂时要观察草鱼吃草情况，对喜食的草类多投喂，厌食的草料不喂或少喂。
其次，要减少水生青草的投喂。据研究，草鱼吃 11 - 15 千克优质陆生青草就可以长 1 千克肉，而吃 60 - 80 千克水生青草才能长 1 千克肉。所以在陆生青草来源充足的情况下，应少喂或不喂水生青草。
此外，还需按鱼的口径大小投喂草料。幼鱼期嘴巴小，不能投喂粗大、坚硬的草料，宜投喂莎莎草、小浮萍等，或将鲜嫩的长叶草铡碎后投喂。随着鱼龄增大，鱼嘴也增大，可过渡到投喂常规鲜嫩草料。同时，投喂方法要得当，每天定时、足量、均匀投喂，力求将草投在草料框内并撒开，让鱼吃饱、吃好、吃匀。还要根据天气、水质和鱼的活动等情况调整投喂量，一般上午喂草，尽量控制鱼吃过夜草，严格禁止投喂受污染及霉烂变质的草料，避免草鱼感染疾病。